Net als in Nederland kunt u in Duitsland kiezen uit verschillende bedrijfsvormen. Elke bedrijfsvorm heeft eigen regels. De belangrijkste staan hieronder kort uitgelegd. Een uitgebreide toelichting vindt u op de pagina over rechtsvormen in Duitsland van de Industrie- und Handelskammer für Ostfriesland und Papenburg (IHK).
Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH)
De 'Gesellschaft mit beschränkter Haftung' (GmbH) lijkt op het Nederlandse besloten vennootschap (bv). Een GmbH kan door één of meerdere personen worden opgericht. U heeft een startkapitaal nodig van minimaal € 25.000. Daarnaast moet u een fysiek adres in Duitsland en een lokale vertegenwoordiger hebben.
Stappenplan oprichten GmbH
German Trade & Invest heeft een stappenplan voor de oprichting van een GmbH. Zij kunnen ook uw vragen over dit onderwerp beantwoorden.
Unternehmergesellschaft (haftungsbeschränkt) (UG)
De 'Unternehmergesellschaft' (UG) is een rechtsvorm van de bedrijfsvorm GmbH. Het startkapitaal mag minder dan € 25.000 zijn. Wel moet u een deel van de winst reserveren voor de opbouw van (start)kapitaal tot € 25.000. In Nederland heet dit ook wel een 'flex-bv'. UG's hebben in Duitsland een vrij negatief imago.
Aktiengesellschaft (AG)
Een 'Aktiengesellschaft' (AG) lijkt op de Nederlandse naamloze vennootschap (nv). Vooral grotere bedrijven met veel aandeelhouders gebruiken de AG. U heeft een minimale inleg van € 50.000 nodig. AG's hebben als voordeel dat Duitsers ze betrouwbaar vinden.
Zweigniederlassung
Als buitenlands bedrijf kunt u ook in Duitsland starten met de rechtsvorm 'Zweigniederlassung', een vestiging. Een vestiging is onderdeel van een moederbedrijf en voert vergelijkbare zakelijke activiteiten uit. Het moederbedrijf blijft eindverantwoordelijk.