Do's-and-don'ts in Singapore

De officiële talen zijn Engels, Maleis, Mandarijn en Tamil. Voor zakendoen is Engels de voertaal.

Stiptheid is in Singapore erg belangrijk. Kom dus op tijd. Een vergadering of bijeenkomst wordt vaak ruim van tevoren gepland. 

Het uitwisselen van 'namecards' (visitekaartjes)  is erg belangrijk. Overhandig uw 'namecard' bij voorkeur met 2 handen. Ga er zorgvuldig mee om, schrijf er niet op en stop het kaartje niet achteloos in uw achterzak of tas.

Singaporezen geven en ontvangen graag relatiegeschenken. Een paar regels: geef aan Chinezen geen klok of iets in een setje van 4, dat brengt ongeluk. Gebruik rood of goud papier, maar vermijd de kleuren zwart of donkerblauw. De meeste Maleisiërs zijn moslim: geef daarom geen producten met alcohol of varkensvlees.

Persoonlijk contact en een goede relatie is zeer belangrijk bij zakelijke transacties. Verdiep u daarom in de Aziatische manier van werken en denken. Een 'ja' is niet altijd een bevestiging is, maar kan soms ook 'nee' of 'misschien' betekenen.

Samen dineren bouwt een band op; sla een uitnodiging dus niet zomaar af. Laat de gastheer bestellen. Moslims eten meestal Halal. Eet met de rechterhand, de linkerhand wordt beschouwd als onrein. Eet u met een Chinees gezelschap, probeer dan met stokjes te eten. Bij zakelijke lunches of diners worden echtgenotes meestal niet uitgenodigd.

De Singaporese zakenpartner is vaak open, maar formeel. De baas is ook echt de baas en vertelt aan ondergeschikten hoe het moet, zodat het op lagere niveaus wordt uitgevoerd. Doorbreek die formele hiërarchie niet.

Blijf bij onderhandelingen beleefd. Laat vooral geen boosheid blijken als uw zakenpartner opnieuw over prijsafspraken wil praten. Hierover wordt in Singapore scherp onderhandeld, en vaak in verschillende rondes. Zorg ervoor dat uw gesprekspartner in dit proces geen gezichtsverlies lijdt.

Besprekingen beginnen vaak met de vraag wat de bezoeker van Singapore vindt. Zeg dan iets positiefs of geef een compliment. Vermijd religie en politiek. Kritiek op het land wordt niet gewaardeerd. De stem verheffen of boos uitvallen leidt tot wederzijds gezichtsverlies.

De zakelijke kleding voor heren is meestal een overhemd met lange of korte mouwen en eventueel een stropdas. Draag als vrouw een nette rok, broek of jurk. Een jasje is te warm in het tropische klimaat. Bij afspraken met overheidsdiensten is een zomers kostuum gebruikelijk.