“Door de WBSO kom je in beweging”

Een gewone 3d-printer legt simpel gezegd laagjes op elkaar. De printer die Bannink ontwikkelt, kan meer. “Met ‘multi fiber continuous printing’ kun je om een mal van een lichaamsdeel van de patiënt verschillende soorten vezels ruimtelijk printen. De ortheses zijn daardoor van dun materiaal, maar zeer sterk.” Het maakproces verloopt ook sneller. “Het ontwerpen van de orthese en instellen van de printer kost slechts 3 tot 4 dagen. Het daadwerkelijk printen van de orthese neemt één dag in beslag.  Dat is veel sneller dan de ongeveer 6 weken van een regulier gemaakte orthese, tegen ongeveer een derde van de kosten.”  

Universeel hulpmiddel voor koffiekopjes

Bannink werkt al 23 jaar als zelfstandig industrieel ontwerper. “Ik heb vooral producten ontworpen voor de mobiliteitssector. Via mijn vrouw kwam ik in aanraking met ortheses. Ze liep in 2008 stage bij een reumacentrum en zag daar leeftijdsgenoten met zware reuma waardoor zoiets simpels als zelfstandig koffiedrinken buiten de deur niet altijd mogelijk was. ’s Avonds op de bank met een wijntje ga je daar dan verder over nadenken.” Bannink bedacht een universeel hulpmiddel om aan koffiekopjes te bevestigen zodat zelfstandig koffiedrinken wel mogelijk is. Deze maakte hij eerst nog met behulp van spuitgietmallen, maar toen in 2012 de eerste betaalbare 3d-printers op de markt kwamen, is hij daarmee gaan werken.

Per toeval in aanraking met WBSO

Bannink kwam per toeval in aanraking met de WBSO. “Ik liet die koffiebekerhouder een keer aan een cliënt van me zien. Hij zei toen: ‘Jij moet hiervoor de WBSO aanvragen’ en bracht me in contact met een subsidieadviesbureau.” De WBSO is gemakkelijk zelf aan te vragen, maar dat doet Bannink niet zelf. “Dat laat ik door dat bureau doen. Uiteraard kost dat geld, maar dat is in mijn geval een bewuste keuze.”  

“Heb je een idee? Doe het gewoon”

Banninks tip voor ondernemers is duidelijk.

Nog volop mogelijkheden in de toekomst  

De door Bannink ontwikkelde printtechniek biedt in de toekomst nog tal van innovatieve mogelijkheden. “Mijn printer kan interessante toepassingen maken die de functionaliteit (en therapeutische waarde van ortheses verder vergroot. Denk hierbij aan ‘smart wearables’ met geïntegreerde sensoren, of andere producten zoals exoskeletten, robotonderdelen, drones, en vrijetijdsproducten zoals helmen.”