"Internationale samenwerking met aandacht voor gelijke kansen voor iedereen."

Waarom vind je gendergelijkheid binnen programma’s voor internationale samenwerking belangrijk?

"Voordat ik bij RVO begon, heb ik 15 jaar in verschillende landen gewoond en gewerkt, waaronder Myanmar, Zuid-Soedan, Soedan, Ghana en Kenia. Zowel in steden als in afgelegen gebieden. Daar heb ik gezien dat vrouwen vaak niet kunnen doen wat ze zelf willen. Dit komt onder andere door verwachtingen en rollen die de gemeenschap oplegt. 

Maar gendergelijkheid is juist positief voor vrouwen én de gemeenschap. Zo heb ik een voorbeeld uit mijn tijd in Kenia. Ik werkte in Kenia met mijn team aan het terugdringen van ondervoeding onder jonge kinderen. Om dat te bereiken werkte we onder andere aan een gelijkwaardige verdeling in huishoudelijke taken en het creëren van meer samenwerking tussen mannen en vrouwen. Dit leidde tot meer inkomen voor gezinnen en gezondere kinderen.

Het is niet makkelijk, want culturele normen zijn sterk. Als een man water haalt voor zijn gezin, wordt hij soms raar aangekeken. Of als een man en vrouw samen beslissingen nemen, kan de man gezien worden als 'minder mannelijk'. Daar moeten wij ons bewust van zijn. Om gelijkheid te bereiken, moeten we eerst goed begrijpen welke obstakels er zijn. Vervolgens kunnen we concrete acties ondernemen om deze obstakels te overwinnen."

Hoe zie je gendergelijkheid terug binnen de programma’s van jouw team?

"Gendergelijkheid betekent dat iedereen dezelfde rechten, kansen en behandeling krijgt, ongeacht gender. Het gaat om gelijke toegang tot onderwijs, werk, inkomen en besluitvorming. In onze programma’s werken we bewust aan gelijke kansen voor vrouwen en mannen, zowel bij publieke als private initiatieven.

Een voorbeeld is een bedrijf in Bangladesh dat studenten met mentoren verbindt. Oorspronkelijk waren dat vooral mannelijke mentoren uit stedelijke gebieden. Door gericht te werven via netwerken van vrouwen en organisaties in rurale gebieden, kwamen er meer vrouwelijke mentoren bij. Ook binnen management en sales vakgebieden waar eerst vrijwel alleen mannen actief waren, nam de diversiteit toe. Dit leidde tot positieve feedback van klanten. RVO speelde hierbij een ondersteunende rol door het bedrijf een gender sensitive training te geven, waardoor het management bewuster werd van genderdynamiek en concrete stappen kon zetten richting meer inclusiviteit."                                                                     

Op welke resultaten ben je trots? 

"Ik ben trots op de manier waarop we in verschillende programma’s aandacht hebben voor de obstakels die vrouwen tegenkomen. Twee mooie voorbeelden hiervan zijn: 

• Orange Corners in Soedan: via uitvoerder 249 Startups ondersteunt Orange Corners het initiatief EmpowerHer. EmpowerHer ontvangt subsidie van RVO en biedt vrouwelijke ondernemers 3–5 gerichte trainingen om essentiële zakelijke vaardigheden te ontwikkelen en hun positie op de markt te versterken. Dit draagt bij aan een grotere deelname van vrouwen aan ondernemerschap en economische activiteiten, waardoor zij actiever bijdragen aan de lokale markt en economie.
• Publieke samenwerking met overheden: we werken samen met overheden om vrouwelijke rechters in het Midden-Oosten te helpen. Zij doen mee aan trainingen, workshops en bezoeken aan andere organisaties. Zo kunnen zij hun werk beter doen en hun kennis en netwerk vergroten. Door dit werk krijgen ook andere vrouwen in de MENA-regio (Midden-Oosten en Noord-Afrika) betere toegang tot eerlijke rechtspraak. 

Kortom: als je wilt dat mannen en vrouwen dezelfde kansen hebben, moet je eerst weten welke obstakels ze tegenkomen en vervolgens concrete maatregelen nemen."