"De innovatiemissie heeft de samenwerking versneld"
De inhoud van deze pagina is gecontroleerd op 2 juli 2026
Ze noemen het zelf het groene goud: duurzame olie uit reststromen van bijvoorbeeld de landbouw. Start-up Vertoro in Geleen maakt die olie en wil het eerste duurzame oliebedrijf ter wereld worden. Samenwerking met het Braziliaanse Raízen brengt die droom dichterbij. Dankzij een innovatiemissie van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) groeide het vertrouwen in elkaar.
Van reststroom naar nieuwe olie
We willen af van fossiele brandstoffen als olie. "Maar wij hebben olie gewoon voor heel veel dingen nodig", zegt Michael Boot, oprichter van Vertoro. “Olie is niet alleen brandstof. Het is ook een grondstof voor producten, zoals plastics, matrassen en telefoons. Het beste wat we dus kunnen doen, is zorgen dat die olie duurzaam wordt." Het bedrijf gebruikt daarvoor onder meer lignine. Dat is een stof die in planten en hout zit. "We mengen lignine met een oplosmiddel en verhitten het. Zo ontstaat ons groene goud", zegt Boot.
Samenwerking in Brazilië
Raízen is een van de grootste suiker- en ethanolproducenten van Brazilië. Het bedrijf maakt suiker en ethanol uit suikerriet. Daarbij blijft veel lignine over. Die wordt nu vooral verbrand, vertelt Boot. "Raízen ontdekte dat wij een manier hadden ontwikkeld om er duurzame olie van te maken. Daarom legden ze contact met ons."
RVO opent deuren
Tijdens een innovatiemissie van RVO naar Brazilië ontmoette Boot enkele directeuren van Raízen. Dat hielp om de samenwerking te versnellen. “In de niet-westerse wereld is vertrouwen vaak heel belangrijk. Dat bouw je op door elkaar vaker te spreken.” Volgens Boot kan een handels- of innovatiemissie van RVO echt verschil maken. “Als kleine start-up kom je anders binnen als je onderdeel bent van een Nederlandse delegatie. Dat geeft gewicht aan zo’n ontmoeting. Je praat formeel met elkaar, maar ook informeel. Zo versterk je de band.”
Stap naar grotere fabriek
In een demonstratiefabriek in Geleen laat Vertoro zien dat de techniek werkt. Het bedrijf werkt nu samen met Raízen aan plannen voor een fabriek in Brazilië. Daar blijft het niet bij, zegt Boot. “Via een andere innovatiemissie van RVO hebben we ook contacten in India. En eind 2026 gaan we mee op missie naar Canada.” RVO ondersteunt het bedrijf ook met het Innovatiekrediet en advies over Europese subsidies, zoals het Innovation Fund. “Elke introductie en elke euro vergroot de kans dat je het als start-up haalt”, besluit Boot.
Ook internationaal innoveren?
Lees meer over de innovatiemissies van RVO en ontdek nieuwe markten, ontmoet mogelijke partners en krijgt ondersteuning bij het leggen van contacten.