Het Innovatiekrediet ondersteunt vernieuwing in taaislijmziektezorg

Vlnr: Maurits Huigen (Gilbert), Mats Ouwehand (RVO), Iris Eefsting (RVO) en Chris Licher (Gilbert)

"Wij willen de wereld van de inhalatietherapieën voorgoed veranderen", vertelt Huigen. Met de zogenoemde electrospraytechnologie is het mogelijk vloeistoffen tot de kleinst mogelijke druppeltjes te maken. Dit heet vernevelen. Daarnaast zijn met deze technologie die druppeltjes in verschillende groottes te vernevelen. "Met de instelbaarheid is ons voornemen om het mogelijk maken het medicijn op de juiste plek in de longen terecht te laten komen. Zo willen we dat patiënten met een ernstige longaandoening thuis gebruik kunnen maken van deze disruptieve inhalator, in plaats van het toedienen van de therapie in het ziekenhuis. De electrospraytechnologie vormt de 'motor' van een slimme precisie-inhalator in ontwikkeling", zegt Huigen. Inmiddels is een eerste werkend prototype bijna klaar.

Het innovatiekrediet is een keurmerk

Gilbert ontvangt het Innovatiekrediet. Deze regeling is bedoeld voor innovatieve ontwikkelprojecten met flinke technische risico’s en een uitstekend marktperspectief. In de meeste gevallen financiert het Innovatiekrediet maximaal 45% van het project. De rest van de financiering moet uit eigen middelen komen. "We merkten dat potentiële investeerders het toegekende Innovatiekrediet zien als een soort keurmerk, als extra onderbouwing van de geloofwaardigheid van het project. Dat maakt het ook makkelijker om investeerders te overtuigen”, zegt Huigen. 

Goed voorbereid op beoordeling door adviescommissie

Om het Innovatiekrediet toegekend te krijgen, doorloopt een ondernemer eerst een aanvraagtraject. Adviseur voor het Innovatiekrediet Mats Ouwehand van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) ondersteunt bedrijven als Gilbert in dit proces. "Om bedrijven goed te kunnen helpen, werken we bij het Innovatiekrediet vaak met zijn tweeën: een vakinhoudelijke adviseur en een financieel adviseur. Mijn achtergrond als biomedicus past goed bij dit project." Samen met de ondernemer zorgen Ouwehand en collega's dat alle documenten zoals het businessplan, projectplan en financieel plan inhoudelijk compleet zijn. Daarna volgt de beoordeling van de adviescommissie. "Zo zorgen we ervoor dat een bedrijf zo goed mogelijk is voorbereid voordat de adviescommissie het project beoordeelt."

RVO denkt mee

CFO Chris Licher is te spreken over het contact met RVO. Licher en Huigen hebben de aanvraag zelf gedaan en dat is best een traject. Bij de eerste versie van hun aanvraag adviseerde RVO om deze in te trekken, omdat de aanvraag niet aan alle voorwaarden voldeed. Licher legt uit: "Dat lijkt misschien vervelend, maar wij hebben dat achteraf als prettig ervaren. Het advies hielp Gilbert om focus aan te brengen in de aanvraag." Huigen licht toe: “We hebben ons project toegeschreven op een eerste toepassing: cystic fibrosis, ofwel taaislijmziekte. Zo konden we het projectplan beter structureren." 

Druk op zorg verlichten

Huigen ziet de toekomst voor Gilbert met vertrouwen tegemoet. "Na de eerste toepassing voor taaislijmziekte willen we met veel meer toepassingen aan de slag gaan, samen met farmaceutische bedrijven. Het uiteindelijke doel is met onze slimme precisie-inhalator effectieve therapie voor miljoenen mensen toegankelijk te maken, het liefste in een thuissituatie. Dat verlicht ook de druk op de zorg."