"MVO-beleid ontwikkelen is soms struikelend vooruitgaan"
Staal is een onmisbare grondstof voor hekkenbouwer Heras. Daarom heeft het bedrijf betrouwbare staalproducenten nodig. Maar hoe maatschappelijk verantwoord is de staalindustrie precies? Erik Janssen, head of Environment, Social & Governance (ESG) ging op onderzoek bij Chinese producenten. Voor hij het vliegtuig instapte, ging hij langs het MVO-steunpunt voor advies op maat.

"De staalproductie weegt zwaar op milieu en klimaat", vertelt Erik. "Zo is er een hoge CO2-uitstoot en veel waterverbruik. Daarom gaan we met onze leveranciers in gesprek over duurzaamheid. We geven hierbij prioriteit aan onze grootste leveranciers, want daar zit de meeste impact. En natuurlijk stellen we ook andere MVO-eisen, bijvoorbeeld als het gaat om veilige werkomstandigheden en uitbuiting voorkomen. We kijken naar het héle plaatje."
Geen kant-en-klaar beleid
Erik vertelt dat er veel informatie over dit onderwerp beschikbaar is. Zo veel, dat overzicht krijgen soms lastig is. "Toen ik dat aan een oud-collega vertelde, gaf zij de tip om de trainingen van de SER binnen het metaalconvenant te volgen. Zo kwam ik in contact met het MVO-steunpunt. Ik kreeg inzicht in welke informatie voor Heras relevant is. Ook leerde ik wat een term als 'de corporate social due diligence directive' inhoudt en wat Europa hierin van je verwacht. Kennis die me hielp bij het opstellen van een plan. Want elke waardeketen is anders, waardoor ’kant-en-klaar’ beleid niet bestaat."
Relaties verbeteren
Als voorbereiding op zijn reis naar China zocht Erik advies bij het MVO-steunpunt. "Op basis van een risicoanalyse zette ik vragen voor de adviseurs op papier. Over waar je qua cultuur rekening mee moet houden en wat je wel en niet kan beïnvloeden. Ik kreeg tips, zoals: vraag voor vertrek aan producenten of zij al naar Europa exporteren. Dat zegt iets over hun kennisniveau én je weet ook of je de enige bent met deze vragen. Ook adviseerden de medewerkers van het steunpunt te vragen of arbeiders dichtbij de fabriek wonen, bij hun families, of juist van ver moeten komen."
"De kennis die ik tijdens de trip opdeed, hielp ons om haalbare MVO-eisen aan onze ketenpartners te stellen", vertelt Erik. Hij helpt ze hierbij graag op weg. "Bijvoorbeeld bij het maken van berekeningen. Ook geef ik ze de tools die ik zelf ook gebruik. Dat kost me natuurlijk wel wat tijd, maar uiteindelijk plukken wij hier zelf ook de vruchten van. Want naast dat het indirect bijdraagt aan onze eigen MVO-doelstellingen, verbetert het ook onze directe relaties."
"Het is vooral belangrijk om gewoon te beginnen en een eerste stap te zetten. Soms betekent dat struikelend vooruitgaan, maar zo leer je ook het snelst."
Dé tip
Gevraagd naar dé tip voor ondernemers die willen starten met MVO, twijfelt Erik geen seconde. "Het is vooral belangrijk om gewoon te beginnen en een eerste stap te zetten. Soms betekent dat struikelend vooruitgaan, maar zo leer je ook het snelst. Accepteer dat je het nooit perfect gaat doen. Want wetgeving, beleid en technologie op dit vlak zijn continu in ontwikkeling. Gelukkig hoef je het niet alleen te doen, want de mensen van het MVO-steunpunt denken met je mee."
Wilt u ook persoonlijk advies?
Internationaal MVO-beleid maakt de wereld én uw onderneming toekomstbestendig. De adviseurs van het MVO-steunpunt helpen u met advies op maat voor uw onderneming. Zo zet u een volgende stap, of die nu groot of klein is.
- Ministerie van Buitenlandse Zaken