Zakencultuur in de Verenigde Arabische Emiraten
De inhoud van deze pagina is gecontroleerd op 16 juli 2026
Als u zakenpartners of klanten heeft in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), krijgt u te maken met de culturele gewoontes, normen en waarden. Inzichten in de cultuurverschillen helpen u om hen beter te begrijpen en in te spelen op het gedrag. Wij geven u hier wat aandachtspunten.
Cultuurverschillen
Eén van de grootste cultuurverschillen tussen Nederland en de VAE is de mate van directheid. In de VAE is hoe, wanneer, en wie iets zegt net zo belangrijk als wát men zegt. Let daarom goed op lichaamstaal en gezichtsuitdrukkingen, en probeer tussen de regels door te lezen.
Om misverstanden te voorkomen, kunt u het beste gewoon beleefd blijven. In het Midden-Oosten hecht men veel waarde aan beleefdheden. Tijdens zakelijke gesprekken geeft men bijvoorbeeld veel complimenten over en weer. Bent u dat niet gewend, probeer het gesprek dan niet te snel in een andere richting te sturen. Dat kan ongeduldig en onbeleefd overkomen.
Bouw een vertrouwensband op
Om uiteindelijk tot zaken te komen, zijn persoonlijke ontmoetingen essentieel. Contact via e-mail alleen is niet voldoende. Op de Arabische zakencultuur is de uitspraak 'business is personal' van toepassing. Dit in tegenstelling tot de 'business is business'-houding van veel westerse zakenlieden.
Familie is erg belangrijk in de Arabische cultuur. Probeer dus iets te leren over de familie van uw zakenpartner, en deel ook iets over uw eigen gezin of familie. U kunt ook laagdrempeliger beginnen, en het hebben over Nederland, uw persoonlijke interesses, het weer, de mooie dingen in het land en niet te vergeten – de gezondheid.
Verwacht dus niet dat er meteen contracten kunnen worden afgesloten. Verstevig en onderhoud het contact na de eerste ontmoeting. Resultaat bereiken in de Verenigde Arabische Emiraten kost geduld.
Let op: Wees voorzichtig met politieke statements en het aangaan van discussies. De spanningen in het Midden-Oosten zijn een erg gevoelig onderwerp.
Do's-and-don'ts in de Verenigde Arabische Emiraten
DO: Vermijd gevoelige onderwerpen
DO: Vermijd gevoelige onderwerpen
Als u als ondernemer zelf niet uit de cultuur of regio komt, is het soms moeilijk om alle gevoeligheden volledig te begrijpen. Daarom is het verstandig om onderwerpen die verkeerd kunnen vallen, te vermijden. Begin in ieder geval niet over politiek, religie of seks.
DO: Spreek een paar woorden Arabisch
DO: Spreek een paar woorden Arabisch
Het wordt op prijs gesteld als u enkele Arabische woorden spreekt. 'Assalaam alaykoem' (letterlijk: vrede zij met u) is een traditionele islamitische begroeting. Deze begroeting kunt u beantwoorden met 'wa alaykoem assalaam' (letterlijk: en vrede zij ook met u).
DO: Draag gepaste kleding
DO: Draag gepaste kleding
De kleding in de zakenwereld van de VAE is formeel. Er netjes en verzorgd uitzien wordt gezien als een vorm van beleefdheid. Draag als vrouw nette, losse kleding, die op zijn minst de schouders tot en met de knieën bedekt. Draag als man bij voorkeur een pak met das. Liefst een pak van licht materiaal, vanwege de hitte.
DO: Lees u in over man-vrouwverhoudingen
DO: Lees u in over man-vrouwverhoudingen
Vrouwen aan de top zijn inmiddels normaal in het zakelijke landschap van de VAE. Toch kunnen de man-vrouwverhoudingen traditioneler of conservatiever overkomen dan u in Nederland gewend bent. Stelt u zich als mannelijke ondernemer uit Nederland dus iets terughoudender op bij het zakendoen met een vrouwelijke zakenpartner uit de VAE.
DON'T: Geef geen ongepaste geschenken
DON'T: Geef geen ongepaste geschenken
Geef géén geschenken met alcohol, en ook geen voedsel waar mogelijk varkensvlees in verwerkt kan zitten. Geschikte relatiegeschenken zijn onder meer luxe pennen met bedrijfslogo, agenda's, Delfts blauw en kalenders met Nederlandse taferelen. Dure geschenken mogen ook.
DON'T: Kom niet te laat
DON'T: Kom niet te laat
Over het algemeen wordt verwacht dat u stipt op tijd bent bij een afspraak, hoewel het vrij normaal is dat de zakenrelatie zelf wat later binnenkomt.
Handige tip: schenk gepaste aandacht
Houd er rekening mee dat de inwoners van de VAE over het algemeen erg trots zijn op hun land. Schenk dus gepaste aandacht aan de contacten die u daar ontmoet. Geef ze niet het gevoel dat u alleen even bij hen langsgaat, terwijl u ook nog anderen in de Golfregio bezoekt.
Regionale verschillen
Als we het hebben over de cultuur van de Verenigde Arabische Emiraten, dan spreken we over de gemeenschappelijke, lokale cultuur van de 7 emiraten.
Dubai en Abu Dhabi zijn de bekendste van de VAE. Daarnaast zijn er nog 5 emiraten: Sharjah, Ajman, Umm Al Qaywayn, Ras al-Khaimah en Fujairah. Elk emiraat heeft zijn eigen wetgeving en bestuur, met aan het hoofd een emir. Gezamenlijk zijn de VAE een federatie, met een president als staatshoofd.
Goed om te weten: het overgrote deel van de VAE-bevolking bestaat uit expats, die allen ook hun eigen cultuur meebrengen. In topposities werken wel vaak 'locals', die uiteindelijk de beslissingen nemen.
De VAE behoren tot de wijdere Golfregio, samen met Saoedi-Arabië, Bahrein, Oman, Koeweit en Qatar. De culturen van de landen hebben veel overeenkomsten, maar de landen hebben wel een eigen, unieke identiteit. Bezoekt u meerdere landen, dan zal men het waarderen als u zich verdiept in elk land afzonderlijk.
Meer informatie
- Wilt u meer weten over zakelijke omgangsvormen in de VAE? Bekijk ons artikel Zakendoen met de Verenigde Arabische Emiraten: beleefdheden zijn belangrijk.
- Wilt u meer weten over de voorbereiding op culturele verschillen bij het zakendoen in andere landen? Bekijk onze pagina Cultuurverschillen.
Meer weten?
Onze adviseurs helpen u verder met uw vragen. Zo nodig brengen we u in contact met de Nederlandse ambassade ter plaatse of met cultuurexperts.
- Ministerie van Buitenlandse Zaken
Uitgelicht
Duurzaam internationaal zakendoen met de Community Internationaal Ondernemen.
Een handige tool met informatie en advies voor uw exportplannen.
Ontdek hoe onze dienstverlening u kan helpen bij internationaal zakendoen.
