Hoe innovatie de zorg voor baby’s met geelzucht verbetert

Laatst gecontroleerd op:
26 november 2025

Elke 2,3 seconden heeft ergens ter wereld een pasgeboren baby fototherapie nodig tegen geelzucht. Deze aandoening is eenvoudig te behandelen, maar ouders en kind worden hiervoor van elkaar gescheiden. De Nederlandse start-up bilihome vroeg zich af: kan dat niet anders? Chief Executive Officer van bilihome Margret Huenerbein vertelt over de uitdagingen van een startend bedrijf. Ook legt ze uit hoe de steun van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) hielp met een doorbraak die de zorg voor miljoenen baby’s kan veranderen.

Van persoonlijke ervaring naar innovatie

Het idee voor bilihome ontstond toen medeoprichter Rick Wielens zag hoe zijn pasgeboren zoon direct na de geboorte van hem en de moeder werd gescheiden en fototherapie moest ondergaan. Fototherapie is een behandeling met blauw licht die de stof bilirubine afbreekt en geelzucht bij baby’s vermindert. "Het is maar licht", dacht Wielens. "Waarom kan dit niet zonder die ingrijpende scheiding van de baby?" Hij ontdekte dat er wereldwijd geen alternatief bestond. Samen met neonataal-expert Margret Huenerbein, inmiddels 5 jaar CEO, ontstond bilihome: een technologie die blauw licht integreert in een rompertje. Niet de baby naar de apparatuur, maar de apparatuur naar de baby. Zo kan de behandeling van geelzucht thuis of dichter bij de ouders plaatsvinden, met minder druk op ziekenhuispersoneel en lagere zorgkosten.

Financiering nodig voor herstart

De innovatie verliep niet zonder uitdagingen. "Ons eerste concept bleek niet haalbaar," vertelt Huenerbein. "Tijdens de eerste tests zagen we dat het ontwerp niet veilig en effectief genoeg was om verder te ontwikkelen. We moesten opnieuw beginnen, en dat was intensief. Zowel technisch als financieel en organisatorisch." Na de herstart werd duidelijk dat extra financiering nodig was voor de volgende stappen.

Hoe het Innovatiekrediet bilihome verder bracht

In deze fase van heropbouw en verdere ontwikkeling zocht bilihome actief naar kapitaal. Investeerders stelden daarbij één duidelijke voorwaarde: het aanvragen van het Innovatiekrediet bij RVO. Zij zagen het Innovatiekrediet namelijk als een belangrijk kwaliteitsbewijs. Voor bilihome bleek dat een keerpunt. Het Innovatiekrediet maakte het mogelijk om de grootste technische risico’s aan te pakken. Met de strakke mijlpalen bleef het team gefocust. Precies waar het Innovatiekrediet voor bedoeld is: ontwikkelingsrisico’s financieren en innovatieve producten naar de markt brengen.

De samenwerking voelde echt ondersteunend. RVO denkt mee, verbindt en is betrouwbaar en dat is van onschatbare waarde tijdens zo’n intensief ontwikkelproces.

Margret Huenerbein
Chief Executive Officer van bilihome

Nieuwe fase: bilihome de markt op

Bilihome ontving recent een CE-certificering, waarmee de technologie klaar is voor de markt. Deze certificering toont aan dat een product veilig is en voldoet aan Europese regels. De eerste introducties vinden plaats in Europa. "Maar de echte impact kunnen we maken in regio’s waar veel meer baby’s worden geboren en waar geelzucht veel vaker voorkomt", zegt Huenerbrein, "Zoals Azië en Afrika."

Innovatie groeit sneller met de juiste steun

Het verhaal van bilihome bewijst dat maatschappelijke innovatie complex kan zijn, maar haalbaar wordt wanneer je de juiste partners om je heen hebt. De samenwerking met RVO bracht meer dan alleen kapitaal. "RVO is een neutrale partner die meedenkt, verbindt en expertise deelt. Dat hielp ons enorm tijdens het ontwikkelproces," zegt Huenerbein. Die betrokkenheid van RVO bood het bedrijf rust en richting in het proces. Er was altijd een vast contactpersoon om op te rekenen. Daarnaast kreeg bilihome toegang tot kennis en netwerken die waardevolle contacten in de medische wereld opleverden via RVO-evenementen, zoals Finance Friday en samenwerkingen met de Health Care Task Force.

Versnel uw innovatie met het Innovatiekrediet

Het Innovatiekrediet helpt ondernemers om technische en klinische risico’s in hun ontwikkelingstraject te verkleinen. Zo verandert een idee sneller in een veilig, getest én marktrijp product. 

Wilt u zelf met uw innovatie een volgende stap zetten? Ontdek dan wat het Innovatiekrediet kan betekenen voor u. 

Bent u tevreden over deze pagina?