"Met laserstralen vergroenen we de bloembollenteelt"

Onkruid doden met lasers

De LaserWeeder is een machine die gebruikmaakt van computer vision en AI-technologie, om zo onkruid en gewassen te onderscheiden. Zo kan de machine het onkruid direct doden met krachtige lasers. Dat betekent geen chemische onkruidverdelgers en bodemverstoring door machines, maar wel een hogere opbrengst en minder teeltkosten. Met als grote winnaar de plant of het gewas, waarvan de gezondheid verbetert.

Primeur in Europa

Joop Bontje is medeoprichter van Roboltics. "Het idee ontstond na een gesprek met een goede vriend, die samen met zijn 2 broers bloembollen teelt op een flink stuk landbouwgrond. Zij willen het middelengebruik bij de teelt van bloembollen flink verlagen. Daarom zochten zij naar een duurzame manier om onkruid te bestrijden."

Zo kwamen zij uit bij de 'LaserWeeder'. "Een machine die in Amerika al wordt gebruikt in de groenteteelt. De techniek is ook goed te gebruiken in de bloembollenteelt. Na de eerste demonstratie van de fabrikant in Europa kochten ze vrijwel direct de machine."

Grote investering 

De aankoop van de machine bedroeg € 1,5 miljoen, een serieus bedrag, aldus Bontje. "We hebben gezocht naar subsidies van de overheid, maar dat bleek geen makkelijke opgave. Zo’n innovatieve machine paste nog niet in de bestaande hokjes. Uiteindelijk zijn we uitgekomen bij de MIA\Vamil-regeling, waarmee we belastingvoordeel kunnen krijgen die ons vooral in de toekomst voordeel moet opleveren."

Het is steun die Roboltics goed kan gebruiken. "Op dit moment is het vooral investeren en leren. Dat is pittig, omdat de conventionele kweker nog steeds kan kiezen voor de goedkope optie met bestrijdingsmiddelen. Op termijn zal die keuze er niet meer zijn en dan hebben wij een goed en duurzaam alternatief."