“Plastic is het nieuwe goud en het ligt gewoon in je vuilnisbak”

Laatst gecontroleerd op: 1 juni 2026

Hoe zorgen we dat plastic geen afval is, maar een nieuwe grondstof? Brightlands Chemelot Campus, Universiteit Maastricht en TNO werken samen aan een oplossing. Met steun van Subsidie Circular Plastics NL (CPNL) bouwen zij Brightlands Circular Space. Vanaf 2027 werken in dit ontwikkelcentrum bedrijven en onderzoekers samen aan het sluiten van de plastic kringloop.

Samen de kringloop sluiten

Nederland wil in 2050 helemaal circulair zijn. Dat betekent dat we materialen steeds opnieuw gebruiken. Brightlands Circular Space (BCS) helpt bedrijven in de kunststofindustrie om daar goede oplossingen voor te vinden. Dat gebeurt vanuit een nieuw ontwikkelingscentrum in Sittard-Geleen. Bedrijven, wetenschappers en burgers komen daar samen om circulaire kunststoffen op grotere schaal te ontwikkelen en te testen. “Plastic is het nieuwe goud”, zegt Lia Voermans, voorzitter van BCS. “En het leuke is dat het gewoon in je vuilnisbak ligt.”

Minder plastic verbranden

Volgens Voermans belandt nu nog bijna 70% van het plastic in de verbrandingsoven. Zonde, vindt ze. “Dat is slecht voor het klimaat. Bovendien kun je plastic goed opnieuw gebruiken als grondstof.”

Maar het is niet altijd makkelijk om plastic te hergebruiken. Veel producten bestaan uit verschillende soorten plastic. Een shampoofles of kaasverpakking smelt je daarom niet zomaar ‘even’ om tot nieuw materiaal. BCS zoekt daar oplossingen voor. “We kijken niet alleen naar nieuwe recyclingtechnieken, maar veranderen ook het ontwerp van producten. Zo maken materialen makkelijker herbruikbaar”, zegt Voermans. “We willen de hele keten betrekken.”

Korte lijnen met RVO

Het project kost zo’n € 55 miljoen. Via Subsidie vanuit het Nationale Groeifondsprogramma Circular Plastics NL ontvangt BCS € 25 miljoen. Volgens Voermans is die bijdrage onmisbaar. “We gebruiken het geld voor de bouw van het ontwikkelcentrum, de apparatuur en de vergunningen”, zegt Voermans. “Zonder de regeling was dit project niet mogelijk geweest.” RVO voert CPNL uit in opdracht van het ministerie van Economische Zaken en Klimaat.

Het aanvragen van subsidie is volgens Voermans een vak apart. De steun van RVO was dan ook zeer welkom. “Subsidieregelgeving en ondernemingen zijn 2 verschillende werelden. RVO hielp ons om die brug te slaan. De lijnen zijn kort en de communicatie is open.”