Enthousiasme voor zakendoen in de Golfregio is nog steeds groot bij de Gulf Business Dialogue
De inhoud van deze pagina is gecontroleerd op 30 september 2026
Een regio die onder druk staat maar toch nog steeds grote zakelijke kansen biedt. De 6 Golfstaten waren op 11 september het middelpunt in Utrecht. En wat blijkt? De interesse in de Golfstaten is bij ondernemers alleen maar aan het toenemen.
Ondernemers trotseerden op een septemberdag de regenbuien op weg naar het Carlton President Hotel in Utrecht. Ook al staat het zakendoen in de regio onder druk door het conflict in het Midden-Oosten en werden ook reisadviezen voor de 6 Golfstaten aangepast, toch kwamen ondernemers in groten getale langs om zich te laten informeren over hun kansen in deze regio.
Wat maakt de Golfstaten nu zo interessant?
De handelsstromen vanuit 6 golfstaten richten zich steeds meer op de EU. Dit komt onder andere door geopolitieke spanningen. Nederland heeft een goede naam in de Golfregio en Nederlandse ondernemers kunnen hierop meeliften.
De energietransitie in de Golfregio is een grote uitdaging. De Golfstaten investeren daarom veel in verduurzaming en digitalisering. Daar liggen ook mooie kansen voor Nederlandse ondernemers.
Ons land handelt vooral veel met Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), maar er zijn ook zakelijke mogelijkheden in Bahrein, Koeweit, Oman en Qatar. Zakendoen in de Golfregio, zo zeiden veel ervaringsdeskundigen, is in elk geval iets van de lange adem. Het gaat om vertrouwen ontwikkelen en inzicht krijgen in de lokale zakencultuur voordat er contracten kunnen worden getekend.
Tijdens de introductie van de Gulf Business Dialogue
Er is veel gebeurd in 25 jaar
In een plenaire sessie beschreef Michael Pistecky (adjunct directeur Midden-Oosten en Noord-Afrika bij het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken) aan de hand van zijn eigen ervaringen hoe snel de regio economisch gegroeid is.
Zo vertelde hij dat 25 jaar geleden Dubai (onderdeel van VAE) nog aan het begin stond van zijn ontwikkeling; Doha (hoofdstad Qatar) nog geen skyline had; en Qatar nog niet 'het economische powerhouse' was van vandaag de dag.
Intussen zijn de 6 Golfstaten (verenigd in de Gulf Cooperation Council) zich aan het ontwikkelen in allerlei sectoren en hebben ze ook veel interesse in Nederlandse kennis, gaf hij aan. Niet alleen in kennis over water en landbouw, maar ook bijvoorbeeld over sport en design.
Anne Le Guellec (directeur Internationaal Ondernemen bij het ministerie van Buitenlandse Zaken) en Gazizah Bahmany (teamleider Business development van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO)) vertelden al in hun welkomstwoord dat de overheid zich, ondanks de geopolitieke spanningen, nog steeds volop inzet voor Nederlandse ondernemers die willen zakendoen in de Golfstaten.
Meer weten over zakendoen in de Golfstaten?
Op rvo.nl/golfstaten bieden wij u allerlei informatie over zakendoen in de Golfstaten. Denk aan subsidies, marktrapporten en tips per land.
"Investeer tijd en spreek met mensen"
Onrust aan de ene kant en kansen aan de andere kant was ook het onderwerp van het panelgesprek dat hierop volgde.
"Het was wel een uitdaging voor ons, zei Marc Mazairac (hoofd Economische Afdeling bij de Nederlandse ambassade VAE) over de aanvallen eerder dit jaar op de Verenigde Arabische Emiraten. Toch blijft Abu Dhabi een belangrijk knooppunt, legde hij uit, en blijven er grote kansen voor de Nederlandse mkb'ers te vinden, met name in de logistiek.
Veroniek Vermeulen zit sinds januari in Qatar met haar bedrijf voor vrouwengezondheid, Silatha. Ze ziet vooral kansen dankzij het aantrekkelijke zakenklimaat in Qatar. Ze adviseert ondernemers om erheen te gaan. "Investeer tijd. Bezoek events. Spreek met mensen." Zelf had ze al gesprekken gevoerd met overheden in Qatar, Saoedi-Arabië en de VAE.
Het feit dat ze er als vrouw heenging, heeft ze niet als nadeel ervaren. "Ik voel me hier soms meer gerespecteerd dan in Nederland, ze nemen me echt serieus." Haar advies aan andere vrouwelijke ondernemers met interesse in zakendoen in de Golfregio: "Blijf open denken, respecteer de cultuur en doe je huiswerk."
Meer weten over ondernemende vrouwen? Bekijk onze informatiepagina!
Hoe check je de aanvoerketen?
Hoe doe je dat eigenlijk, gepaste zorgvuldigheid toepassen? Due diligence was het onderwerp waarover in een volgende sessie werd gesproken.
Tine Tytgat (Senior Advisor Verantwoord Ondernemen, RVO) ontwarde de vele afkortingen en legde uit dat de OESO-richtlijnen een goede gids zijn om te volgen. Het gaat erom dat je je due dilligence toepast en inzicht krijgt in je keten.
De hitte kan een groot probleem zijn in de Golfstaten. Omar Al Sadeh (Policy Officer Verantwoord Ondernemen van de Nederlandse ambassade in Saoedi-Arabië) vertelde dat het soms meer dan 50 graden is in de Golfstaten. Daarom zijn er ook strikte afspraken voor wanneer en hoeveel uur achtereen je fysieke arbeid in deze hitte mag leveren.
Gerrit Pul van CO2Wall Group (innovatieve oplossingen voor de duurzame vergroening van stedelijke ruimtes) neemt due dilligence zeer serieus. Hij reisde naar fabrieken in China en dwong er verbeteringen af. Hij legde uit dat ze in de Golfstaten altijd on site zijn en opletten of alle afspraken worden nagekomen.
Meer weten over dit onderwerp? Bekijk de tips over due diligence op onze website.
Tine Tytgat (RVO), Gerrit Pul (CO2Wall Group) en Omar Al Sadeh (Nederlandse ambassade in Saoedi-Arabië) bespreken internationaal MVO en de aanvoerketen.
Gerrit Puls tip voor succes in de Golf: "Vergeet de Europese stijl. Je moet er zijn, de tijd nemen en koffie drinken met elkaar. Maar sta ook klaar voor snelle levering als ze het echt willen!"
Ook een collectieve marktentree kan volgens hem wel een en ander opleveren. RVO biedt zo'n gezamenlijke publiek-private marktentree bijvoorbeeld aan via de regeling Partners for International Business (PIB).
Cultuurverschillen & go with the flow!
Hierop volgden nog meer sessies: financiële steun bij zakendoen in de Golfregio; kansen voor CO2-opslag; innovatie, investeringen en kansen in hightech & digitalisering, en ontwikkelingen; innovatie in agrotechnologie. Afgezien van de zakelijke tips, kwam het thema cultuurverschillen ook af en toe langs.
Husam Abdel Atty van de Netherlands Business Council UAE benadrukte bij de sessie over hightech & digitalisering dat je geen snelle resultaten moet verwachten. En dat je openminded moet zijn wat betreft omgang met een andere cultuur. Hij bootste een plotseling binnenkomend telefoontje in een meeting na. "In Nederland vinden we dat respectloos, maar in de Golfstaten kan het gebeuren. Go with the flow!"
Aan de andere kant wordt de Nederlandse directheid (voorbeeld: "Ik kan dat aantal niet leveren in deze periode") volgens hem ook wel gewaardeerd in de Golf.
Veel aandacht voor hightech & digitalisering in de Golfstaten.
Ondernemers maakten van de kans gebruik om gretig vragen te stellen over allerlei zaken, van het bewaren van data tot het Nederlandse industriebeleid. Die vragen werden zo goed mogelijk beantwoord, soms zelfs door andere ondernemers in de zaal.
De vakbeurzen in de Golfstaten werden getipt als ideale netwerkevents. Het zijn grote beurzen met aantrekkingskracht op de hele wereld. Zo heeft bijna iedere Golfstaat wel grote energie-, tech- en landbouwbeurzen.
Netwerken als sluitstuk
Netwerken was het sluitstuk op de Gulf Business Dialogue. Ondernemers spraken met andere ondernemers om van elkaar te leren.
Patsy van Rooijen van Corpus Analyser.ai vertelt dat ze van netwerken en persoonlijk contact houdt en dat ze dit daarom een mooi evenement vindt om bij te wonen. "Wij hebben in Europa een geavanceerd systeem op de markt dat professionals ondersteunt bij het geven van inzicht in gezondheid door middel van welzijn en leefstijl. Qatar lijkt ons een interessante markt. Daarom wil ik graag Veroniek Vemeulen spreken over de mogelijkheden daar. Zij is in dezelfde sector actief, dus ik ga haar zo nog even opzoeken!”
Ook Patrick Willemse van Willemse Technical Solutions vond het leerzaam. "Vooral de break-outsessie over innovaties. Ik doe nu zaken in Turkije en veel was voor mij herkenbaar, zoals de opmerking dat er tijdens een overleg zomaar iemand een telefoon op kan nemen. Ik ben nu vooral op zoek naar nieuwe klanten en ik hoop dat ik hier nog wat contacten opdoe."
Bij de netwerkborrel was er alle ruimte om te netwerken of vragen te stellen aan RVO-regiospecialisten (rechts: Renate Douwes, business developer bij RVO).
Ook evenementen bezoeken?
Heeft u de Gulf Business Dialogue gemist maar wilt u graag andere evenementen en business days bezoeken, of zelfs mee met handelsmissies in uw vakgebied?
RVO organiseert regelmatig evenementen over zakelijke kansen over de grens. Houd onze evenementen in de gaten via:
Wij zien u graag bij een van onze events!
Vragen over internationaal ondernemen in de Golfregio?
Neem contact op met RVO. Wij denken graag met u mee!
- Ministerie van Buitenlandse Zaken
