Van bierbrouwhobby naar baanbrekende bioplastics
Plastic verpakkingen die op de vuilstort of in de natuur belanden, waar ze nauwelijks afbreken en schadelijke microplastics verspreiden. Hiervoor biedt Outlander Materials een innovatieve oplossing. De Rotterdamse start-up zet afval uit landbouw of de voedingsindustrie om in volledig biogebaseerde, composteerbare alternatieven voor wegwerpplastic.
Impact maken met afval
Oprichtster van het bedrijf Lori Goff ontdekte tijdens haar hobby bierbrouwen hoeveel afval er vrijkomt bij voedselproductie. Dit bracht haar op een idee: “Het is niet logisch om nieuwe grondstoffen te gebruiken voor producten die we meteen weggooien”, zegt Goff. “Dat is enorme verspilling. Daarom gebruiken we afvalstromen om functionele materialen te maken.”
Plasticvervuiling
Een ander probleem dat het bedrijf aanpakt, is plastic. Wegwerpplastic is schadelijk voor de gezondheid en het milieu. Plastic afval wordt meestal verbrand, gestort of komt in het milieu terecht. Deze plastic breekt vervolgens af in micro- en nanoplastics. Die bevatten giftige stoffen die schadelijk zijn voor mens en natuur. Daarom maakt Outlander Materials volledig biologische alternatieven voor wegwerpplastic.
Schadelijke stoffen
De micro- en nanoplastics komen ook in ons voedsel terecht. Bijvoorbeeld via een wegwerp-koffiebeker met een plastic binnenlaagje: als je er hete koffie in doet, trekken de hitte en vetten de chemicaliën eruit, en die drink je op. “De materialen van Outlander Materials zijn volledig biologisch en bevatten geen giftige stoffen of schadelijke toevoegingen”, vertelt Goff. “Als het in het milieu terechtkomt, breekt het af zonder schade aan de natuur.”
Onderzoek als drijvende kracht
De innovatie van Outlander Materials vraagt om veel onderzoek en ontwikkeling. Daarom is de fiscale regeling WBSO (Wet Bevordering Speur- en Ontwikkelingswerk) essentieel voor het bedrijf. “De WBSO helpt ons de loonkosten te verlagen”, legt Goff uit. “Zo kunnen we - ook als start-up - goede onderzoekers aantrekken en onze technologie doorontwikkelen. Zonder de WBSO was dat onmogelijk.”
Dankzij de WBSO en andere subsidies van de Rijksdienst vor Ondernemend Nederland (RVO), zoals de Mkb-innovatiestimulering Regio en Topsectoren (MIT) en de Topsector Energie (TSE) Industrie studies, kon Outlander Materials groeien van een eenmanszaak in 2018 tot een team van 6 medewerkers. “Over 5 jaar willen we een kleine commerciële productie hebben draaien.”
Toekomst zonder plastic?
De missie van Outlander Materials is duidelijk: afval aanpakken door revolutionaire nieuwe materialen te maken. Uiteindelijk hoopt Outlander Materials verpakkingen te maken voor voedsel, retail en zelfs de medische sector. Hun droomproduct om te verpakken? “Stroopwafels of Wilhelmina-pepermunt,” lacht Goff. “Dat zou het perfecte Nederlandse circulaire product zijn.”
- Ministerie van Economische Zaken
