De Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN)

In de afgelopen decennia is Zuidoost-Azië uitgegroeid tot een belangrijke economische regio. Met opgeteld bijna 675 miljoen inwoners en een gecombineerd bruto nationaal product van meer dan $ 3,6 biljoen (2022), is de Zuidoost-Aziatische regio een economische grootmacht. Samenwerkend in de ASEAN is Zuidoost-Azië nu al de op 2 na grootste handelspartner van de Europese Unie. En de regio groeit sterk door: Zuidoost-Azië is in 2030 waarschijnlijk de op 3 na grootste markt ter wereld.

Wat is de ASEAN?

De Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) werd in 1967 door 5 Zuidoost-Aziatische landen opgericht om de handel en economische groei in de regio te bevorderen. De landen vormen samen een vrijhandelszone. Een vrijhandelszone is een samenwerkingsvorm waarbij een groep landen besluit om onderlinge handelsbelemmeringen af te schaffen, zoals bijvoorbeeld in- en uitvoerrechten. 

Tegenwoordig bestaat de ASEAN uit de volgende 10 landen: Brunei, Cambodja, Filipijnen, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, Singapore, Thailand en Vietnam.

Ondanks dat de deelnemende landen zich als één handelsregio presenteren, verschillen de landen onderling sterk in economisch, politiek en cultureel opzicht. Zo is Singapore een van de meest ontwikkelde handelslanden ter wereld en heeft Vietnam een sterk groeiende economie. Op politiek gebied maakt Myanmar een zeer onrustige periode door. Cultureel gezien zijn er zowel onderlinge verschillen als overeenkomsten tussen de landen. Indonesië heeft bijvoorbeeld de grootste islamitische bevolking ter wereld, terwijl landen als Thailand en Laos overwegend boeddhistisch zijn. 

ASEAN en AEC: één regio, één markt

De Zuidoost-Aziatische landen hebben sinds de oprichting verschillende vrijhandelsakkoorden met elkaar afgesloten. In vervolg daarop is eind 2015 de ASEAN Economische Gemeenschap (AEC) opgericht. De AEC streeft ernaar om net als de Europese Unie één gemeenschappelijke markt te hebben met vrij verkeer van personen, goederen, kapitaal en diensten. De 10 deelnemende landen hopen op deze manier een nog sterkere economische regio te vormen.

Ondanks dat nog niet alle ambities in de praktijk zijn gebracht, wordt de AEC wel steeds verder doorontwikkeld. Lees er meer over op de AEC-pagina van ASEAN (Engelstalig).

Zakendoen in Zuidoost-Azië

Nederland heeft al lange tijd goede betrekkingen met de verschillende Zuidoost-Aziatische landen. We zijn een van de belangrijkste handels- en investeringspartners in de handel tussen de EU en de ASEAN. Meer informatie over de handelscijfers vindt u op de pagina Handel Nederland - ASEAN.

Nederland heeft een uitstekende reputatie in Zuidoost-Azië, in het bijzonder op een aantal kerngebieden zoals life sciences & health (LSH), land- en tuinbouw, en watermanagement. Meer weten over waar de kansen liggen? Kijk dan op onze pagina Zakelijke kansen in Zuidoost-Azië.

Meer informatie over de zakelijke cultuur is te vinden op onze pagina Do's-and-don'ts in Zuidoost-Azië.

EU-ASEAN-handelsakkoorden

Handelsakkoorden vereenvoudigen het internationaal zakendoen. Ze nemen barrières weg en verlagen invoertarieven of schaffen deze zelfs af. De EU onderhandelt namens Nederland over de handelsbetrekkingen met de ASEAN.

Momenteel is er geen handelsakkoord met de ASEAN als geheel. In plaats daarvan richt de EU zich op bilaterale handelsakkoorden met individuele Zuidoost-Aziatische landen. De handelsakkoorden met Vietnam en Singapore zijn sinds 2019 van kracht. De Europese Commissie heeft een pagina met meer informatie over de handelsbetrekkingen tussen de EU en ASEAN.

Toekomst van Zuidoost-Azië

Economische verwachtingen ASEAN

De economieën van Zuidoost-Azië blijven naar verwachting groeien in de komende jaren. Na de langdurige negatieve impact van COVID-19 is het economisch herstel ingezet. Het tempo van dit herstel verschilt per land, maar voor alle landen wordt tussen 2024 en 2028 een sterke economische groei voorspeld. Met deze verwachte groei hangt samen, dat in alle Zuidoost-Aziatische landen steeds meer inwoners van het platteland naar de stad trekken (verstedelijking). De hoogte van de groei in Zuidoost-Azië is mede afhankelijk van de wereldwijde economie, en van China in het bijzonder.

Publicaties over de ASEAN

• Publicaties over het ASEAN-samenwerkingsverband vindt u op de website van de ASEAN
• Publicaties en gidsen over de Zuidoost-Aziatische landen vindt u op de website van de Asian Development Bank
• Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) publiceert jaarlijks een economisch vooruitzicht voor Azië en de Pacific-regio