Volop kansen voor Nederlandse ondernemers in Zuid-Afrika
Laatst gecontroleerd op: 26 mei 2026
In een wereld die onder geopolitieke druk staat, worden opkomende markten in Afrika steeds interessanter om zaken mee te doen. Eén land in Afrika in het bijzonder is al tijden populair bij Nederlandse ondernemers: Zuid-Afrika. Auke Boere, Business Developer bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), vertelt dat er in Zuid-Afrika nu diverse grote kansen liggen voor ondernemers.
Auke Boere, Business Developer Zuid-Afrika
Handelsbevordering met Afrika is een rode draad in mijn carrière. Ik woonde en werkte 8 jaar lang in Ethiopië, waaronder 2 Jaar namens de Netherlands Africa Business Council (NABC). Daarbij werkte ik veel samen met de Nederlandse ambassade en RVO.
Sinds 2022 werk ik voor RVO als Business Developer aan handelsbevordering met verschillende markten. Sinds vorig jaar doe ik dat met name voor Zuid-Afrika. De grote interesse van Nederlandse ondernemers is soms verrassend: in februari hadden we bijvoorbeeld een volle South African Business Day in Apeldoorn.
Voor Zuid-Afrika werk ik veel samen met Private Sector Development Coach Hans van Ek. Samen werken we aan meer samenwerking tussen bedrijfsleven, overheid en kennisinstellingen (ook wel de 'triple helix'). Daarbij gaan handel, lokale private sectorontwikkeling en werkgelegenheid vaak hand in hand.
Voordelen van zakendoen in Zuid-Afrika
Hoewel er volop geopolitieke onzekerheden zijn in de wereld, zit zakendoen met Zuid-Afrika juist in de lift. Sinds vorig jaar heeft dit land een nieuwe coalitieregering die meer stabiliteit in het land lijkt te brengen.
Er is een interessante mix van Nederlandse ondernemers actief in Zuid-Afrika. Aan de ene kant heb je grote bedrijven zoals Damen Shipyards, Heineken en KLM. Aan de andere kant sociale ondernemers zoals OPUS cactus en verschillende idealistische tuinbouwinvesteerders. Maar ze zitten in allerlei sectoren; we hebben een diverse economische relatie met Zuid-Afrika.
De Zuid-Afrikaanse economie is de grootste in Afrika. Het heeft een volwassen aandelenbeurs en een relatief rijpe investeringsomgeving. Daarnaast heeft het land veel te bieden op het gebied van kennis en innovatie, bijvoorbeeld via de universiteit van Stellenbosch.
Dat er geen tijdsverschil is met Nederland is ook een onderschat voordeel in het zakendoen met Zuid-Afrika. Zeker in de dienstensector is het erg voordelig om in dezelfde tijdzones te kunnen werken.
Terug naar de kansen uit de titel!
Bezoek aan een kas in Zuid-Afrika.
1e grote kans: toekomstgerichte tuinbouw vlakbij Johannesburg
In Grootvlei – een stukje onder Johannesburg in de provincie Mpumalanga – sluit een kolencentrale. Via de combitrack 'Toekomstgerichte tuinbouw Zuid-Afrika' zijn we bezig om het gebied rond de kolencentrale om te bouwen tot agro-hub. Op deze manier streven we naar alternatieve werkgelegenheid voor de lokale bevolking.
Bij de centrale hoort een uitgestrekt stuk land dat ook voor tuinbouw beschikbaar kan komen. Onze tuinbouwinitiatieven dragen hierdoor ook bij aan de energietransitie in Zuid-Afrika.
Eind dit jaar organiseren we nog een handelsmissie, waarbij we nog wat breder naar handelskansen in de agribusiness en water in Grootvlei gaan kijken.
RVO en de ambassade zijn samen actief betrokken als initiatiefnemer, facilitator en (mede)financier van de combitrack. Zie jij kansen in de tuinbouw in Zuid-Afrika? Neem dan contact met ons op, we geven je graag advies over de mogelijkheden in dit land.
De ontwikkelingen in Grootvlei: een kort overzicht
De ontwikkelingen in Grootvlei: een kort overzicht
Hans van Ek, private sector development coach bij RVO, is de trekker van de combitrack toekomstgerichte tuinbouw in Grootvlei. Hij geeft graag een update van de ontwikkelingen:
"In januari hebben we officieel een demonstratiecentrum (een 'demo- en trainingskas') geopend in Grootvlei. Daar was de Zuid-Afrikaanse en Nederlandse overheid ook op hoog niveau aanwezig.
"Daarnaast is er nu ook een impact cluster consortium van Nederlandse en Zuid-Afrikaanse partijen ingestapt: EARN Grootvlei Agric. En er is ook al een eerste klant voor een productiekas.
"We zijn nu klaar voor de volgende stap: het daadwerkelijk creëren van banen en ontwikkeling van de agro-hub. Er is veel enthousiasme, maar het vergt ook een lange adem en doorzettingsvermogen om er een succes van te maken."
De kolencentrale van Grootvlei op afstand.
2e grote kans: duurzame energie (ook in Namibië)
Aan de recente energiecrisis zie je hoe belangrijk het is om onze energiemix te verduurzamen, nu andere regio's niet kunnen leveren.
De Zuid-Afrikaanse economie, nu nog sterk afhankelijk van kolen, staat aan de vooravond van de energietransitie. Groene waterstof kan ze daarbij helpen. Groene waterstof kan ook worden toegepast in de Zuid-Afrikaanse transportsector en andere energie-intensieve industrieën.
Bij de afgelopen World Hydrogen Summit 2026 in Rotterdam kwam ook hoog bezoek uit Zuid-Afrika langs. We raden je als geïnteresseerde ondernemer zeker aan om het World Hydrogen Summit volgend jaar in de gaten te houden.
Export van groene waterstof is voor Zuid-Afrika een erg interessant economisch idee. Groene waterstof naar Europa krijgen is nog een stip op de horizon, maar die stip komt wel steeds dichterbij.
Lees meer over kansen in de Zuid-Afrikaanse groenewaterstofsector.
3e grote kans: kritieke grondstoffen
Ook in kritieke grondstoffen is Zuid-Afrika mogelijk een belangrijke partner. Het land heeft meerdere kritieke grondstoffen, zoals Platinum Metalen en Mangaan, en is in Afrika een van de belangrijkste partners van Europa op dit gebied.
Nederland heeft weinig expertise in mijnbouw. Maar wij kunnen bijvoorbeeld bijdragen aan kennis over de verduurzaming van mijnbouw. We willen een win-winsituatie creëren. Aan de ene kant willen we bijdragen aan meer verwerking in Zuid-Afrika en een sterkere sector aldaar. En aan de andere kant aan leveringszekerheid voor Nederland en Europa en zakelijke kansen voor ondernemers.
Zuid-Afrika: een bekend aanvoelende zakencultuur maar… onderschat de verschillen niet
Nederlanders doen graag zaken in Zuid-Afrika, omdat de westers georiënteerde zakencultuur voor ons herkenbaar aanvoelt. Een stad als Kaapstad trekt dan ook veel Nederlanders aan. Ze geven vaak aan een 'klik' te voelen met Zuid-Afrika. Lees bijvoorbeeld ons artikel over de ervaringen van deze 2 Nederlandse ondernemers.
Uitdagingen zijn er natuurlijk ook. Vooral op sociaal gebied. Deze regio heeft de hoogste Gini-coëfficiënt van de wereld – dus het grootste verschil tussen arm en rijk. In deze lijst staat Zuid-Afrika al jaren bovenaan. Daarmee heeft Zuid-Afrika in feite 2 parallelle maatschappijen: een van arme en een van rijke mensen. Wetgeving zoals de Broad-based Black Economic Empowerment probeert de armoedespiraal van de zwarte Zuid-Afrikanen te doorbreken.
4e grote kans: digitalisering
In Zuid-Afrika liggen er met name kansen voor Nederlandse ondernemers op het gebied van fintech, slimme logistiek, gezondheidstechnologie, slimme energiesystemen, digitaal waterbeheer, koolstofregistratie, ESG-datasystemen en hightechproductie.
RVO werkt samen met de Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA) aan een duurzaam zakelijk ecosysteem voor Nederlandse ondernemers in de ICT-sector. Daarbij zijn er veel contacten met Zuid-Afrikaanse kennisinstellingen en belanghebbenden uit de publieke en private sector.
Kaapstad trekt veel Nederlandse ondernemers.
Er liggen natuurlijk nog meer grote kansen in Zuid-Afrika, maar dit zijn de 4 kansen waar wij met de Nederlandse overheid op focussen.
Al met al is Zuid-Afrika een kansrijke markt voor veel internationale ondernemers. Ben je ondernemer en zie je kansen in dit land? Neem dan contact met ons op en profiteer van onze kennis en netwerken!
Ondernemen in Zuid-Afrika? Neem contact met ons op!
Wij en onze collega's helpen je graag met het vinden van de juiste subsidies en betrouwbare zakenpartners. In Nederland kan je daarvoor terecht bij RVO en in Zuid-Afrika bij de LVVN-raad en de Nederlandse ambassade.
Neem contact op. Wij denken graag met je mee!
- Ministerie van Buitenlandse Zaken
