REDIII – Vergunningen Hernieuwbare Energie

Op dit moment kan geen vergunning worden afgegeven voor hernieuwbare-energieprojecten waarvan niet kan worden uitgesloten dat die leiden tot het in gevaar brengen van het duurzaam voortbestaan van een beschermde populatie. Als gevolg van REDIII wordt de vergunningverlening binnen en buiten versnellingsgebieden op dit onderdeel iets soepeler.

Een hernieuwbaar energieproject kan een vergunning krijgen wanneer voorafgaand aan de activiteit passende mitigerende maatregelen worden genomen die het doden of verstoren van beschermde soorten, zo veel als redelijkerwijs mogelijk, voorkomen. Dit geldt ook wanneer het project leidt tot doding of verstoring waarvan niet volledig kan worden uitgesloten dat er negatieve effecten zijn op de staat van instandhouding.

Hernieuwbare-energieprojecten binnen en buiten versnellingsgebieden worden geacht van hoger openbaar belang te zijn. Dit maakt de ADC-toets (Alternatieven - Dwingende reden van groot openbaar belang - Compensatie) makkelijker te doorlopen, omdat de “dwingende reden” hiermee is ingevuld. Voor de andere onderdelen van de ADC-toets biedt deze bepaling in REDIII geen oplossing.

Sommige hernieuwbare-energieprojecten leiden tot natuurschade die niet voorkomen kan worden. In dat geval kunnen projecten voor zonne- of windenergie, inclusief bijbehorende elektriciteitsinfrastructuur, toch worden toegestaan als (fysieke) compenserende natuurmaatregelen worden getroffen. Als die op dat moment niet beschikbaar zijn, is het binnen versnellingsgebieden mogelijk dat het bevoegd gezag op kosten van de initiatiefnemers zorgt voor de natuurcompensatie, waardoor vergunningverlening toch mogelijk is.

Er moet aan veel eisen worden voldaan voordat gebruik gemaakt kan worden van deze “compensatie”, waardoor dit in de praktijk naar verwachting slechts zelden toepasbaar is. In specifieke situaties kunnen initiatiefnemers milieueffecten financieel compenseren via een fonds beheerd door de overheid. Dit is echter aan strenge voorwaarden verbonden:

• Voor projecten voor zon-, wind- en elektriciteitsinfrastructuur.
• Als mitigatie of fysieke compensatie door de initiatiefnemer zelf niet mogelijk is.
• In zogenaamde versnellingsgebieden, die door de overheid na een uitgebreide milieubeoordeling (plan-MER) is aangewezen. Aan het aanwijzen van versnellingsgebieden zijn ook voorwaarden gebonden. Deze kunnen niet in nationaal beschermde natuurgebieden liggen en moeten onderdeel zijn van de mapping.
• Alleen als er sprake is van onverwachte milieueffecten die niet voorzien waren bij de MER-procedure voor het aanwijzen van het versnellingsgebied.