Do's-and-don'ts in China

Steeds meer jonge mensen in steden zoals Beijing en Shanghai spreken Engels, maar Mandarijn is de dominante taal bij het zakendoen. Zorg dat u ook uw materialen in het Chinees beschikbaar hebt. Als u zelf de taal niet machtig bent, is het prettiger en effectiever om een vertaler in te schakelen die u helpt bij het communiceren.

Het uitwisselen van visitekaartjes is in China in zakelijke kringen gebruikelijk. Reik het visitekaartje altijd met 2 handen aan, eventueel met de Chinese zijde naar boven. Neem het ook met beide handen in ontvangst. Het wordt als beleefd ervaren wanneer u een vraag stelt over het kaartje, bijvoorbeeld over de functie die de persoon bekleedt, het logo of het design.

In China worden familienamen vaak gebruikt. Op kaartjes en in gesprekken wordt eerst de achternaam en daarna de voornaam genoemd, maar in het Engels is dit vaak al omgedraaid. Het is handig om van tevoren de achternaam van de zakenpartner te achterhalen, als u die niet zeker weet. Spreek zakenpartners met hun titel en achternaam aan, bijvoorbeeld: Mr Li of Director Li.

Verwacht niet dat u bij de eerste ontmoetingen al meteen zaken doet, integendeel. Er moet eerst een persoonlijke vertrouwensrelatie opgebouwd worden. In China is vertrouwen in een zakenpartner niet vanzelfsprekend. Het opbouwen van dat vertrouwen door regelmatig met de zakenpartner af te spreken, kan daaraan bijdragen. Lees ook: Zakendoen met China: de vertrouwensband is alles.

In de Chinese zakencultuur speelt entertainment een grote rol. Een zakelijk diner kan gevolgd worden door een avondje karaoke. Daarbij gaat het niet continue over zaken. U hoeft zakelijke gesprekken niet geheel te vermijden, maar wees u ervan bewust dat een diner of avondje uit vooral is bedoeld om elkaar beter te leren kennen om zo het vertrouwen te versterken.

Chinezen staan bekend om het eten, dat vers bereid wordt. Met 2 personen is het gebruikelijk om 2 tot 3 gerechten in een restaurant te bestellen. De gerechten worden dan op schotels gezet, waar u gezamenlijk van eet. Zorg dat er voldoende zitplaatsen zijn; staand eten wordt in China niet gewaardeerd.

Voorstellen om te delen in de restaurantkosten is in China taboe. De uitnodigende partij bestelt het eten en betaalt ook de rekening. Wanneer u zelf zakenpartners uitnodigt, is het gebruikelijk dat u de rekening betaalt. 

Bepaalde geschenken zoals horloges, klokken en paraplu’s zijn niet geliefd. De beste relatiegeschenken voor uw Chinese zakenpartners zijn typisch Nederlandse souvenirs.