Horizon Europe - European Innovation Council (EIC)

Wat biedt de European Innovation Council (EIC)?

De EIC biedt 5 instrumenten voor financiële steun:

1. EIC Pathfinder
2. EIC Transition
3. EIC Advanced Innovation Challenges
4. EIC Accelerator
5. EIC STEP Scale Up

Het grootste deel van het EIC-budget wordt toegekend via open oproepen. Dit betekent dat de thema’s niet van tevoren zijn vastgesteld. Pathfinder, Advances Innovation Challenges en Accelerator hebben ook specifieke thematische oproepen. Deze vindt u terug in het werkprogramma van de EIC.

Naast financiële ondersteuning krijgen de projecten toegang tot de Business Acceleration Services (BAS). Deze service bestaat uit bijvoorbeeld advies van experts, introducties bij investeerders en netwerkmogelijkheden. Lees op deze pagina meer over de 5 instrumenten.

EIC Pathfinder

Het doel van de EIC Pathfinder is om theoretische principes uit te werken tot een proof-of-principle, die aantoont dat het concept of de theorie haalbaar is. Hiermee kan de wetenschappelijke basis voor nieuwe, baanbrekende technologieën worden ontwikkeld. Het instrument richt zich op ambitieuze ideeën die: 

• kunnen leiden tot vernieuwende innovaties en nieuwe markten; en
• op de lange termijn positieve en veranderende effecten hebben op onze economie, leefomgeving en maatschappij.

Een goed projectvoorstel voldoet aan de volgende punten:

• een overtuigende langetermijnvisie voor een nieuwe technologie die voortkomt uit het allernieuwste wetenschappelijk onderzoek;
• een 'high-risk, high-gain' onderzoeksplan dat risico's en onzekerheid niet uit de weg gaat, maar wel concrete en waarschijnlijke doelen stelt;
• een (interdisciplinair) team met de capaciteit en expertise om de beschreven onderzoekstaken uit te voeren, hierover te publiceren, en dat een oog heeft voor toekomstige commercialisatie van intellectueel eigendom;
• het doel om een idee van het fundamentele begin (technology readiness level (TRL) 1) te ontwikkelen tot een experimenteel proof-of-principle (TRL 3) of een prototype op laboratoriumniveau (TRL 4).

Aanvraagproces EIC Pathfinder

U kunt een aanvraag indienen onder 2 type oproepen (calls): 

• EIC Pathfinder open calls: hierbij kunt u zelf een projectvoorstel indienen met een onderwerp naar keuze;
• EIC Pathfinder challenges: hiervoor moeten de innovaties betrekking hebben op vooraf door de Europese Commissie vastgestelde onderwerpen. 

Open calls EIC Pathfinder

Voor de open oproepen kan een consortium ongeveer € 4 miljoen subsidie aanvragen. Deze dekt 100% van de subsidiabele kosten. 12 mei 2026 is de deadline van een nieuwe open oproep. Het consortium moet bestaan uit minimaal 3 partijen uit minimaal 3 geassocieerde landen. U dient uw projectvoorstel (maximaal 22 pagina’s) in via het Funding & Tenders portal.

Challenges EIC Pathfinder

Aan de challenges mogen ook individuele partijen of kleinere consortia meedoen. De voorwaarden hiervoor zijn:

• Een individuele partij mag geen groot bedrijf zijn.
• 2 onafhankelijke partijen in een consortium mogen niet uit hetzelfde land komen.
• Een consortium van 3 of meer partijen moet bestaan uit minimaal 3 partijen uit minimaal 3 geassocieerde landen. 

De deadline voor Pathfinder Challenges is 28 oktober 2026. Voor de challenges kunt u ongeveer € 4 miljoen subsidie aanvragen. U dient uw projectvoorstel (maximaal 30 pagina’s) in via het Funding & Tenders portal. De specifieke challenges zijn te lezen in het werkprogramma 2026.

Onafhankelijke experts evalueren uw projectvoorstel volgens criteria die beschreven staan in het werkprogramma van de EIC. Lees meer over de huidige deadlines, challenges, budgetten, voorwaarden en het aanvraagproces op de website van de EIC.

EIC Transition

De EIC Transition richt zich op het doorontwikkelen van technologieën die voortkomen uit door de EU gefinancierde projectresultaten. Het instrument is bedoeld om baanbrekende innovaties die commerciële potentie hebben, door te ontwikkelen en te valideren. Om in aanmerking te komen moet het projectvoorstel: 

• de innovatie op technisch vlak naar een hoger niveau tillen;
• de innovatie op commercieel vlak verder doorontwikkelen;
• een gemotiveerd en ondernemend team met een mix van vaardigheden opbouwen (waaronder onderzoekers en zakenmensen) om de innovatie naar een commercieel succes te leiden;
• voortbouwen op resultaten die al zijn behaald binnen een in aanmerking komend project; en
• op zijn minst een experimentele proof of concept hebben (TRL 3) of - bij voorkeur - technologie gevalideerd op laboratoriumniveau (TRL 4).

Voor een project kunt u maximaal € 2.5 miljoen aan subsidie aanvragen om de technologie naar TRL 5/6 te brengen en op commercieel vlak door te ontwikkelen. De subsidie dekt 100% van de subsidiabele kosten. 

Aanvraagproces EIC Transition

Een projectvoorstel voor EIC Transition kan worden ingediend door: 

• een enkele entiteit zoals een mkb’er of een start-up;
• een kennisinstelling of universiteit;
• een klein consortium van minimaal 2 onafhankelijke entiteiten uit 2 verschillende EU-lidstaten; of
• grotere consortia van minimaal 3 en maximaal 5 onafhankelijke entiteiten uit minimaal 3 verschillende lidstaten.

Voor EIC Transition is er alleen een open call. Het aanvraagproces bestaat uit 2 stappen:

1. U dient uw projectvoorstel in via het Funding & Tenders portal (maximaal 22 pagina’s). Binnen 9 weken evalueren onafhankelijke experts uw voorstel.
2. Krijgt uw projectvoorstel een positieve beoordeling? Dan wordt u uitgenodigd voor een interview. Hierbij houdt u een pitch en worden er vragen gesteld.

Lees meer over de huidige deadlines, budgetten, voorwaarden en het aanvraagproces op de website van de EIC.

EIC Advanced Innovation Challenges

In 2026 introduceert de EIC als pilot een nieuw financieringsinstrument. Dit instrument helpt om baanbrekende innovaties gestructueerd en sneller naar de markt te krijgen. Het gaat om hoog-risico, vraaggestuurde deeptech-innovaties waarvoor veel onderzoek wordt gedaan, maar waarvan de markttoepassing nog achterblijft. Eindgebruikers en andere belangrijke stakeholders worden nauw betrokken tijdens het project.

De eerste fase van de financiering bedraagt € 300.000 voor een project van 9 maanden. Deze fase is bedoeld om baanbrekende oplossingen voor te bereiden, eerste tests te doen en de innovatie te vergelijken met bestaande oplossingen. Om aan deze financiering mee te kunnen doen, moet de innovatie op TRL 4 zitten (een prototype dat in het lab is getest). De meest succesvolle projecten uit fase 1 kunnen doorgaan naar fase 2. Deze tweede financiering bedraagt maximaal € 2,5 miljoen voor een project van 2,5 jaar. In deze fase wordt de meest veelbelovende oplossing verder ontwikkeld en getest met eindgebruikers. 

2026 Challenge 1: Accelerating Physical AI - Embodied Intelligence for the Next Frontier of AI-powered Robotics

Deze challenge richt zich op het versnellen van de ontwikkeling, integratie, toepassing en commercialisering van baanbrekende Physical AI-oplossingen. Doel is om Europa’s technologische onafhankelijkheid, duurzaamheid en wereldwijde concurrentiekracht te versterken. Toepassingen worden gezocht in noodhulp en veiligheidsdiensten, autonome onderzoekslaboratoria en persoonlijke of professionele robotassistenten.

2026 Challenge 2: Translating Disruptive New Approach Methodologies (NAMs) into Practice

NAM’s kunnen het gebruik van proefdieren bij het testen van geneesmiddelen vervangen, verminderen of verbeteren. Deze challenge richt zich daarom op het versnellen van de inzet van NAM’s binnen de biomedische sector. Ook ondersteunt het bedrijven die NAM’s naar de markt willen brengen.

Aanvraagproces EIC Advanced Innovation Challenges

Een projectvoorstel voor een EIC Advanced Innovation Challenge kan in fase 1 worden ingediend door een enkele entiteit, zoals een mkb’er, een start-up of een kennisinstelling of universiteit. In fase 2 kan een projectvoorstel ingediend worden door:

• Een enkele entiteit, zoals een mkb’er, een start-up of een kennisinstelling of universiteit;
• Een klein consortium met 2 onafhankelijke entiteiten uit 2 verschillende lidstaten of geassocieerde landen;
• Een consortium met maximaal 3 onafhankelijke entiteiten, met minstens 1 entiteit uit een lidstaat en minstens 2 andere entiteiten elk uit een andere lidstaat of geassocieerd land.

Vanaf 3 december 2025 is de call voor fase 1 open. Op 26 februari 2026 om 17:00 uur is de deadline. De aanvraag bestaat uit 11 pagina's en kan via het Funding & Tenders Portal worden ingediend. Er worden 10 Europese projecten geselecteerd, waarvan 5 projecten doorgaan naar de tweede financieringsfase van € 2,5 miljoen. De call  voor fase 2 sluit in juni 2027.

Lees meer over de huidige deadlines, budgetten, voorwaarden en het aanvraagproces op de website van de EIC.

EIC Accelerator

De EIC Accelerator richt zich op deeptech-innovaties die voortkomen uit wetenschappelijke ontdekkingen of technologische doorbraken. Juist voor dit soort type innovaties met een hoog risicoprofiel, is het lastiger om (voldoende) financiering aan te trekken voor de laatste stappen naar de markt. Met de ondersteuning vanuit EIC Accelerator kunt u als innovatieve start-up of scale-up de laatste technologische ontwikkelingen financieren en opschalen, waardoor u versneld de markt kunt betreden.

De EIC Accelerator bestaat uit een subsidie- en een investeringscomponent. Voor het subsidiecomponent komen alleen technologische ontwikkelactiviteiten met een TRL 6 t/m 8 in aanmerking. Met het investeringscomponent kunnen alle soorten activiteiten gefinancierd worden. U kunt per bedrijf tot maximaal € 2.5 miljoen subsidie aanvragen en/of tot maximaal € 10 miljoen aan investeringen. Van de gesubsidieerde activiteiten moet u 30% met eigen middelen financieren. 

Aanvraagproces EIC Accelerator

U kunt een aanvraag indienen onder 2 type oproepen (calls): 

• EIC Accelerator open calls: hiervoor gelden geen prioriteiten op bepaalde thema’s, elk type innovatie kan hieronder een aanvraag indienen.
• EIC Accelerator challenges: hiervoor moeten de innovaties betrekking hebben op vooraf vastgestelde onderwerpen die voor Europa van strategisch belang zijn. 

Voor beide type oproepen bestaat het aanvraagproces uit 3 stappen. 

1. Short proposal: deze kunt u op elk moment indienen via het Funding & Tenders portal. Binnen 6 weken evalueren onafhankelijke experts uw short proposal.
2. Krijgt uw short proposal een positieve beoordeling? Dan kunt via het Funding & Tenders portal een full proposal indienen.
3. Krijgt uw full proposal een positieve beoordeling? Dan wordt u uitgenodigd voor een interview. Hierbij houdt u een pitch en worden er vragen gesteld.

Lees meer over de huidige deadlines, budgetten, voorwaarden en het aanvraagproces op de website van de EIC en lees de guide for applicants. 

Toets uw kans op een succesvolle EIC Accelerator-aanvraag

In onderstaand document (pdf, Engelstalig) vindt u een overzicht met 'rode en groene vlaggen', waarmee u uw kans op een succesvolle indiening kunt toetsen. De 'rode vlaggen' zijn indicatoren die uw kans doen verlagen. De 'groene vlaggen' vergroten uw kans op succes.

Versneld EIC Accelerator aanvragen

Heeft u Eurostars-3 subsidie ontvangen en dit project (bijna) afgerond? Dan kunt u mogelijk gebruik maken van de Eureka Fast Track to EIC Accelerator. Met de Fast Track van Eureka slaat u de eerste stap in de EIC Accelerator-aanvraag over en kunt u uw aanvraag optimaal voorbereiden. 

EIC STEP Scale Up

EIC STEP staat voor Strategic Technologies for European Platform. Dit instrument richt zich op start-ups, mkb'ers en kleine midcaps die een investeringsronde van € 50 tot € 150 miljoen willen binnenhalen. De Europese Commissie kan daarbij via het EIC Fonds 20% van de financieringsronde voor haar rekening nemen. Het instrument verstrekt geen subsidie.

Aanvraagproces EIC STEP Scale Up

• Voordat u een aanvraag indient moet uw bedrijf een verklaring van een financier of investeerder hebben voor minimaal 20% van het investeringsbedrag in de betreffende investeringsronde.
• U kunt het hele jaar door een aanvraag indienen via het Funding & Tenders portal. Ieder kwartaal is er een verwerkingsmoment waarbij de ingediende aanvragen naar het EIC STEP panel worden gestuurd.
• Voldoet uw aanvraag aan de criteria? Dan wordt u uitgenodigd voor een interview. Daarna wordt besloten of het EIC STEP budget via het EIC Fonds wordt gereserveerd voor uw investeringsronde. 

Lees meer over het budget, voorwaarden, aanvraagproces en verwerkingsmomenten van de aanvragen op de website van de EIC.

Wilt u weten of deze investeringsroute kansrijk is voor uw bedrijf? Team IRIS van RVO kan met u meedenken en tips geven voor uw aanvraag.

Blijf op de hoogte

Wilt u op de hoogte blijven van de ontwikkelingen rondom de EIC? Meld u dan via ons interesseformulier om op de hoogte te blijven en uitnodigingen te ontvangen voor evenementen.

Meer weten?

De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) is het nationaal contactpunt (NCP) voor Horizon Europe. RVO adviseert organisaties bij het indienen van hun voorstel en organiseert trainingen en informatiebijeenkomsten. Bekijk het overzicht met trainingen en workshops en zoek een geschikte training in onze agenda.